等小陶仙人咳嗽着给他讲自己的用意后，白掌柜歉疚极了，脑门都跟烫红了似的。“唉呀，大掌柜，您看这事儿闹的。误会，都是误会——”陶眠摆摆手，叫他别在意，自己也不会往心里去。“白掌柜如此匆忙地赶来，想必是有急事要与我商议。”这是终于绕回到正事上。白仁寿连连点头，把他随身带着的行囊解开，里面是各种造型奇特的法器。“大掌柜，您能想出把自己吊死这个法子，算是勇气可嘉。”“……这种时候你就不用溜须拍马了。”“但若真想抵达黄泉界，那还是要费一番工夫的。此行凶险之极，搞不好还要折损寿命修为。大掌柜，您要不好好想想？”白仁寿这话说出来，也就走个过场。陶眠都要自挂东南枝了，救人这件事，他还能有什么犹豫的？结果陶眠下一句就是——“那你容我想想吧。”“……” 布阵之日黄泉界。令无数神仙修士避之不及的地方。那里意味着失序、混沌、错乱，是无数恶意邪念的集结之所。这股阴邪之气，和神仙的纯灵仙气最是相克。和魔域的妖魔鬼怪打一打就算了，如果有哪个仙人想不开要孤身闯黄泉，那才真叫脑袋被驴踢了。很不幸，陶眠如今面对的，就是即将被驴踢的困境。白掌柜混迹生意场多年，是个人精。他一听陶眠说“想想”，这事儿看来还有活动的余地。他也不想大恩人自寻死路，琢磨着敲敲边鼓，叫他放弃算了。“大掌柜，您还是听我一句劝。这黄泉不是好人去的地方，神仙去了，也得扒一层皮。咱日子过得和和美美的，干嘛非要去冒这个风险呢？元鹤小公子的事，我在京城也听闻了。这……这事确实惨烈得很，但宫闱朝堂的事，谁对谁错，谁起谁落，又有谁说得准呢？大掌柜您是方外之人，更没必要趟人间的浑水。这人啊，都是有自己的命数。”陶眠默默聆听白仁寿的建议。白掌柜是好心，不会害他。他也是活了千来岁的人了，利弊自己能权衡。但是……“这孩子已被我收为弟子了。”陶眠幽幽叹息。是了，不论他情愿与否，元鹤都已成为他的弟子，和他的师兄师姐们一样，是桃花山的有缘人。陶门弟子命里多艰险，以往陶眠也不是没遇到过类似的情况。元鹤有些发热，喘气声沉得很。尽管陶眠已为他止血疗伤，他的内息依旧混乱。他的额头顶着一块冰的布巾，陶眠用手背探探，已经被体温烘热了。他拈起布巾，转身，将它沁在铜盆里，泡了又泡，拧干，叠好，重新放回元鹤的头顶。全程白掌柜屏息瞧着，一声不敢吭。说起来，他也不够了解大掌柜。只从二掌柜薛瀚那里听闻大掌柜是个心善手软的人，有些惹人发怒的本事。如今亲眼见了，的确是个细腻温和的性子。只是这么回身又返的工夫，陶眠就做好决定了。“劳烦白掌柜留在桃花山几日，助我布阵。”“是……呃？”白仁寿嘴快回了声“是”，等他回过神来，顿觉不妙。“大掌柜，这、您果真要去？”“果真，”陶眠颔首，“幸亏你来了，不然我就要成功把自己折腾死了。”言罢，他用手指给白掌柜示意那堆叠的白绫、成瓶的毒药，还有些杂七杂八的法器。“……”白掌柜越看越心惊，同时为自己的决定感到无比庆幸。但凡来晚一步，他到山里就要一次埋两个了。“成，既然大掌柜您有话儿，那我白仁寿万死不辞。”白掌柜给陶眠表决心，后者挥挥手，不用不用。“白掌柜，我不是叫你来陪我赴死的，你得助我把徒弟带回来才行。万一最后真不成了，那你就放弃我们，保住你自己。你只须答应我这件事就好。”
陶眠此话说得真诚，把白掌柜感动得一塌糊涂。“您这么信任我，那我绝对不能半途而废。大掌柜放心，我必定让您和元公子平平安安地回来！”陶眠欣慰地点点头。“有白掌柜这句话，我便安心了。”两人做好决定，就要行动。今天要布局备阵，姑且过去，正式启阵要明日。明天、后天、大后天……陶眠掰着手指头数，怎么都数不出更多。元鹤仅有三天寿命。以防万一，陶眠把元鹤的棺材和碑都给准备好了，到时候有白掌柜这专业人士，必然能给他的七弟子风风光光地送走。——当然这是最坏的结果。他们要争取最大的可能，把元鹤的魂魄从黄泉带回来。“大掌柜，有句话，我一定要事先跟您说清楚。”白仁寿把他随身带的那些家当一样样摆在长桌之上，摆到一半，记起一件要紧事。“一步黄泉勿回头。您要知道，您此番前去，只能做一件事，那就是带走元鹤公子的魂魄。或许有其他的故人在黄泉，乞求您带他一同离开，您千万不要动摇。一旦动摇，非但元鹤的魂灵不保，连您自己的都要受到极大损害。”白掌柜一本正经地给陶眠讲，讲过他又觉得强调得不够，再给人絮叨一遍。“大掌柜，这事儿您千万牢记在心。咱也不是故意说不吉利的话，像我活到这把岁数，在黄泉那也是有几个熟人的。故人去了，魂魄离体，从此岸到彼岸，那就完全变了个模样，不如先前那般好了。他们会迷惑您、讨同情，千方百计搭上您的渡船，回到此岸。您万万不能心软，这可真不是闹着玩的事儿。”白仁寿把话说到这份儿上，算是竭尽全力了。他知道大掌柜的身份不一般，和他们这些凡人不同。旁人进入黄泉界，撑着的渡船，尚能带走一两个魂灵。而大掌柜的船，那简直是镀了金的，锃光瓦亮，在凶恶的灵魂眼中闪闪发光
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