陶眠低头，黑蛇昂首。“好像又回到过去，最初也是我们两个……”仙人嘴角牵起一抹无奈又怀念的笑。元鹤在秋日病故。他走时天气还没有凉透。等过了半个月，山中落叶萧萧，已然有了冬的气息。黑蛇在这年冬天要比往年更加惫懒。它常常团在火炉旁边，一动不动，只有仙人端了食物上桌时，才能勉为其难给点反应。陶眠有点发愁，虽然蛇类冬眠是本性，但他这条不是普通的蛇。他们共度了很多个冬天，之前黑蛇也不会这样沉闷呆板啊……仙人遇到了前所未有的难题，他给黑蛇喂了点灵力，让它保持体力。同时心中暗暗做了个打算，寻找外援。寄给小神医的信，在五日后收到回信。陈板蓝言简意赅，他不是兽医，给再多的钱也不行。“……”陶眠只好放弃，心里想，或许等到春天来临，黑蛇就会恢复原来的样子了。谁知情况愈发恶劣下去，黑蛇现在不仅是不爱动的问题了，它的鳞片开始出现石化的迹象。陶眠都惊了。只听过蛇蜕皮，没听过蛇硬化啊？他想尽了所有的办法，给它喂药、喂灵力，甚至擦香膏。但是没用。不管他做出什么努力，蛇身石化的范围都在逐日扩大。陶眠怕它在自己不注意的时候变成雕像，甚至在原本的床边又搭了一张床，整天守着。尽管如此，某一日他睡醒一觉，还是发现黑蛇变成了硬硬的石头雕像。陶眠张大嘴巴，一时间不知道要叫还是要嚎。“小黑？你怎么了小黑？”仙人顿时从床上弹起来，在原地表演了一个无效的手忙脚乱，最后把两只手圈在蛇身的两侧，准备把它轻轻地拿起。哗啦——可就在他准备把蛇身托起来之时，那坚硬的石头蛇突然碎裂，掉了满地满手。“……”完蛋，碎成渣了。仙人脑袋一懵。他也是第一回 遇到这样的情况，呆立片刻后，立马把那些碎石块收拢起来。然后提着这袋子黑蛇尸体，来到药仙谷。“没救了。”陈神医只瞥了一眼，就下定论。“直接埋了吧。或者你拣一块留作纪念。”“……”陶眠试图再挣扎一下。“真的不能救？小神医你再扪心自问一下呢？或许有什么办法是你会的，但是一时间未能想起来。”陈板蓝摇头。“仙人，我对我自己这双眼睛有十足的自信。这条蛇就是突然生了一种急病，导致身体迅速硬化，生命力也在这过程中流失，已经没救了。”小神医从不开玩笑，他这么一本正经地给陶眠解释，那必然是真的。陶眠只好把蛇身再次包起来，又提回桃花山。仙人面对着这堆大小不一的石头，发了两天呆，最后决定把它一并埋在后山。还给它立了一个特别特别小的墓碑，上面写了四个字，小黑之墓。这回山中是真的只剩陶眠自己了。没有徒弟，没有仙鹤，也没有黑蛇。大雪封山，陶眠把自己关在屋内烤火，总觉得四周太安静了。“没关系，没收徒的那段日子，我也是一个人过。只是本仙还需要几天去适应没有噪音的生活。”他神神叨叨地安慰自己，手心换成手背，继续围在火炉边。片刻，仙人又开始喃喃自语。“话说……过去山中有这般寂静么？我都能听见雪落的声音了……”陶眠感到困惑。或许是因为他养的鸡鸭鹅狗猫不在吧……以前就算没有徒弟，也有这些吵闹的小东西陪着他。
陶眠心里斟酌着，要不要等过些日子天气好些，到山下的市集买几只鸡回来。或者他把仓库的麻袋拿出来，蹲在路上等几天，保不准还能不花钱白来几只。陶眠想东想西，就是没想到这场雪竟然连绵整整七日。要不是他一个仙人吃不吃东西都没事，他早就饿死在深山中，连个收尸的人都没有。院子里的雪落了厚厚一层，人踩进去，半个身子都要陷入。陶眠把他那几棵金贵的树用灵力护住了，不然大雪下得这么急，肯定会把树枝压断。仙人被困在屋中，无所事事。偶尔翻翻书，翻两页就困乏。有时想念一下几个弟子，不知道他们如今是否转世投胎，安然生活。屋子里火炉烧得旺，陶眠自己有灵力护体。冷倒是不觉得冷，只是无聊至极。他甚至趴在窗前数过雪花，也不是为了数清楚到底有多少片，仅仅为了打发时间。这样无趣的日子着实过了几天，陶眠到后来都只缩在被子里睡觉了。他险些让自己陷入冬眠状态，就在这时，天放晴了。雪悄然停下肆虐的脚步，陶眠一早醒来，看见外面天光大盛，心情极好。他两手一推窗……竟然没推开。看来是雪积得太厚。陶眠趁着白天无风无雪，抓紧把院子里面的积雪清走。看天色，傍晚时分估计还要下雪，因此陶眠的动作加快，不多时，小院就变得干干净净了。仙人忙活一天，也没了采买的兴致。他从酒窖里提出一壶酒，打算今晚自斟自饮，解解闷。他都把下酒菜和酒杯摆整齐，人坐在案边了，这时房门被轻轻敲响。陶眠有些惊讶。外面这人来去无踪，连他都是在对方敲门时，才意识到外面站了个人。“谁啊……”他警惕地走到门口，甚至将桃枝取出来护体。敲门人很有礼貌，敲了三声之后，就不再催促，静静等待。陶眠一手拉开门，一手将桃枝背在身后。门缝刚开，一阵刺骨寒风卷着地面的雪花飞扬，扑了仙人满面。看清楚来人的面容时，陶眠甚至有些不敢认。“薛、薛瀚……”多少年未见的薛掌柜仍然身着那华贵的紫色刺绣衣袍，肩上披了一件厚重的黑色披风，一只手提着一壶好酒。“我拿了一瓶府中珍藏的酒，请你来共饮。”晚来天
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