李南淮只管坐在案前，饮了口泡的浓烈的茶，随后继续看书写字。突然一只冷箭射中了身后的木柱，烛焰忽的暗淡下来，随后又明亮起来。李南淮抬眸，只见莫影护在身前。下一刻，外面的踩水声逐渐大了起来，好似有不少人，屋顶上的脚步声也逐渐狂放，不再小心翼翼。几支箭射进来，都被莫影拦下，李南淮从容不迫地起了身，手上的剑不知何时出了鞘。帝京之中，恨他的人不在少数，上到皇帝本人，下到小官小吏，反倒是百姓拥护他。那些人本以为李南淮已经穷途末路，刀架颈侧，没想到竟死里逃生。他们必然不会放过。但如今还是不能确定到底是谁这么着急想让他死，竟然在皇帝赦免他之后公然刺杀。射杀未成，外面人便带着刀破门而出。雷声阵阵，轰隆隆如石破天惊，血水与雨水混杂在一起，顺着低洼处流下，原本的地方除了躺着几具尸体之外，看不见了血迹。莫影心狠手辣，刀刃从刺客的脖颈上落，只见一个落单的急忙往外跑去，莫影正欲去追，李南淮抬手道：“留活口，让他回去。”敢在李南淮被释直到走近去看，才见那站立的人刀尖上往下滴的血。那人抬头看见了莫影，嘴角似乎神不知鬼不觉地笑了一下，透着红血丝的眼睛隐秘在了浓密混乱的毛发之中。李南淮等着莫影回来，这时候听见了门外两“扣扣”的敲门声。“殿下。”李南淮道：“进来。”莫影进来之后，神色微妙，往一旁挪了半步，便见身后跟进来了一个人。
李南淮并未看过去，只是垂头倒茶，“知道是谁指使的了吗？”“世子。”只闻一个沧桑的声音传来，李南淮顿住，抬头望去。来人衣衫不整，浑身湿透，皆是污垢，泥水拖在地上，面目已经分辨不出来是男是女，甚至难以分辨这到底是不是个人，但从声音来看，绝对是一个活生生的人。李南淮连忙起身，只见那人连忙下跪，沉沉地呼吸着，不知是喜是忧，他看着李南淮，声音颤抖：“三年不见，世子已有将军当年的风姿了。”十九岁的年纪正是男子最好的年纪，只是李南淮不比其他富家子弟，他是养在帝京里的质子，从小便是不自由的。李文弘是生活在西北的雄鹰，从小在马背上长大的，论打仗，他比他这儿子要厉害，但若是论心思，他绝对比不上这个活在遍布豺狼虎豹的帝京的儿子。若不是心思少，李文弘也不会被扣上叛国的罪名。李南淮有当年李文弘的风姿了，或许是父子长相一样的俊美，又或许是多了一种在泥垢里摸爬滚打、经历万事的深沉。李南淮欲扶他起来，没想到他连忙一拜，道：“老臣风尘仆仆，实在不便世子亲自插手。老臣恐污了世子……”李南淮开口第一句话便问：“王叔，青甘将士可是自愿战死？”此人乃李文弘属下，名叫王宏，在青甘十四州未归顺北明时，他是李文弘之相，亦是好友。李南淮年幼之时，他也是太傅，教授李南淮。后来李南淮入帝京，王宏跟随李文弘戍守西北，但并非从此不复相见。李文弘入京觐见时候，他自然也得跟着，只是北明终究是个大国，李文弘在朝廷之上都备受冷眼，王宏便更显得人微言轻了。只是，王宏心愿并非谋官谋职，而是来看望一眼他曾教授知识的世子。后来李文弘战败，身死自己的故乡，李南淮从此在帝京之中无亲友相护。王宏死里逃生，千里迢迢，跟随者逃荒队伍，一路乞讨，才到了帝京之中。一路上，不知道见了多少人情世故，看了多少生死难料。北明境内大片荒原，田间地头不见粮食，却见饿殍遍地，腐败恶臭，就连尸体上的衣裳也早已不见，想必是被人扒了去留着自己穿。王宏虽年事已高，但常年生活在风沙之地，身子骨竟比逃荒队伍里的壮年男丁要好。一路上不知死了多少人，有的人是饿死的，有的是渴死的，有的是在在经过悬崖峭壁跌落而死，又或是被河水冲走。襁褓中的婴儿一连几天滴水未进，夭折在母亲的怀里，不知有多少人见状之后，争相食之……这便是他们曾经归顺的北明，满是暴政酷吏，民不聊生……王宏看着李南淮，目光呆滞，怔怔道：“青甘将士不做逃兵！将军也知道已近穷途末路，白白献祭了数万将士，自责万分……才自刎于西凉关外，陪将士们留在青甘！世子可有怀疑过将军的忠心？”
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