听萧鸿不说话，男人从怀里取出一纸信件，双手奉上，呈过头顶，继续说着——“五千长矛，三千盾甲，这是我们东家送给宰相的诚意，宰相可先验货。”这是他们的诚意，也是他们的能力与价值。如果光和萧鸿谈那些虚的，根本不会有用，萧鸿又不是吃大饼走到今天的。他们得拿出实际的价值，萧鸿才会正眼看他们。萧鸿看了他一会儿，朝陈褚抬手示意。陈褚上前接过那封信，打开里外检查一遍，确认信里没有藏什么暗器毒粉，才呈到萧鸿手中。萧鸿打开扫了几眼，自动略过那些好听的客套话，捕捉到囤放兵器的地点。最后看了眼那男人，萧鸿朝下面吩咐：“先押下去。”那男人也没反抗，跟着甲卫离开。萧鸿转手把信递给陈褚，吩咐他：“你带人去这里，把兵器甲胄运回来，没问题再把他放了。”“是！”陈褚接过信件，领命退下。穆书皓见这里没他什么事，也行礼告退了。…… 无法砍断的臂膀（2）今年宫宴，萧望舒第一次脱离房沁儿，以车骑将军夫人的身份赴宴。宫宴一如往年的规制去办，但今年来的使臣里没有拓跋王子，和往年比起来显得有些冷清。“雪儿也要满周岁了，你们想怎么个排场去办宴？”萧采仪开口问拓跋歆。她们两人都是带着孩子的，年纪也相仿，自然有话聊。萧如雪坐在拓跋歆腿上，咿呀学着：“周岁、办宴。”拓跋歆摸摸她的头，笑着朝萧采仪说：“母亲说今年风调雨顺收成不错，父亲很是高兴，想大办一场，添添喜气。”萧采仪微微颔首，“也好。”这时候，皇太子魏宗烨穿着明黄小蟒袍走了过来，朝萧采仪和拓跋歆拱手行礼，软糯道：“参见母后，见过二舅母。”萧采仪朝他招了招手，问他饿不饿。虞贵妃小产伤身，后又落水受了寒气，卧病在床。后宫嫔妃也跟着老实许多，她这皇后娘娘当得格外安逸。拓跋歆这时也恰好瞧见萧望舒进殿，把女儿交给奶娘抱着，起身朝萧采仪行礼告退，去找萧望舒了。萧采仪知道她们姑嫂关系好，抬手朝她摆了摆，让她们去聊。——穆家垮台后，端坐在龙椅上的皇帝显得更加势弱了。萧望舒乍一进殿，只看到了席间穿梭的官员及其家眷，以及和众臣谈笑风生的萧鸿。皇帝，当真坐在龙椅上像个摆设。不过看如今这趋势，皇帝陛下也差不多要退位下台了。“望舒。”拓跋歆走过来，先朝萧望舒福身见礼。萧望舒回她一礼，起身打量她一阵，开口说她：“瞧着气色不错，看来最近过得很舒心。”拓跋歆笑了笑，一如以往，上前挽住她的胳膊。“穆氏有孕，夫君去不得她那里。林氏乖巧守礼，颇得夫君和我喜爱。”不知何时，亲手把女人送到萧平南房中这种事，拓跋歆也能释怀了，甚至还能语气如常地说出那女人很讨她喜爱这种话。萧望舒想想，一时间不知该如何说，只道：“她对你有帮助就好。”后院要是只有一个穆筱筱争宠，又正得萧平南宠爱，拓跋歆的地位就显得与穆筱筱不相上下。但要是后院全是女人，萧平南雨露均沾，谁都宠爱，那拓跋歆作为唯一的正妻，就占有绝对地位。“当然，有她拖着穆氏，我也能安心带雪儿。不然雪儿越来越大，下人又惯会见风使舵，我可不想让她看到那些下人拜高踩低的做派。”拓跋歆挽着萧望舒避开人群，入席坐下，低声继续说：“穆氏有孕，再过些日子该显怀了。林氏正娇嫩漂亮，夫君喜爱她也是情理之中。“待到林氏磋磨了，上了年纪，自然还有新人添进来。”萧望舒听到她这番话，并未反驳，只叮嘱她：“你自己也要小心些，雪儿需要你。”现在的拓跋歆，就像信仰刚崩塌的人，眼里光芒溃散，甚至还有些偏激。她没有站在拓跋歆的位置上，无法去评判拓跋歆所作所为合不合适，是对是错。但在她的价值体系里，拓跋歆的做法带来的利益确实比弊端要大。只希望她能早些稳定情绪，真正做到毫不在意。现在她的状态，还是有些强撑。“我知道的，我当然不能退缩，不然小雪儿可怎么办。”
拓跋歆把头靠在萧望舒肩上，随口问她：“你今儿怎么一个人过来的，妹夫呢？”“他有些公事，被父亲派出去了。”萧望舒并未细说，拓跋歆也对这些不感兴趣，并没有追问，继续和萧望舒聊些别的家常。聊到最后，拓跋歆还是没有忍住，问萧望舒：“望舒，你说明年，王兄他们会来吗？”大王兄早就娶妻生子，极少离开部落。二王兄娶了绮罗，应该慢慢的就会变成大王兄那样，专心照顾自己的家室。三王兄他，虽没有成家，但是也忙吧……萧望舒一怔，斟酌着，回她：“我也不知道，一年太长，中间的变数太大，谁也料不准。”拓跋歆笑了笑，只点点头，没再说话。望舒生得这么聪明，她怎么会不知道呢？一年这么短，中间要是没有变数，王兄他们……就不会连年过来了。……八天后，陈褚将月氏器库囤放的那批兵器甲胄押运到麗州。不是京师所在的鄢州，而是萧家祖地所在的麗州。萧鸿的私兵就有四成养在麗州。这批兵器甲胄不是给京卫军用的，也不是给州兵用的，而是为萧鸿的私兵配备的。陈褚完成任务，回京复命之后，户部对月氏商户的所有追查也立即终止。原先等着收购月氏产业的那些商户，一见月氏商户这么快就从户部的追查犯变成了座上宾，纷纷老实下去，减少存在感。先前拿乔不肯合作的好些东家，现在也都
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