您不依，难道二老爷和镜三爷还敢和您争不成？”“可不是要和我争嚜！”老太太想着方才的情形道：“爷俩跪在这里，反拿了许多话劝我，什么咱们这样的人家过分重门第未免引人说咱们势力，又说什么古人娶寡的也多。什么古人？！难道他也作古了？古人是古人，他是他！”毓秀没敢再劝，老太太撒完气，茶吃了半碗，吩咐道：“去把大老爷请来，镜儿到底是他亲生的，那个当爹的由着胡闹，我看他这个亲爹管是不管。”顺带着将桂太太也叫了来，桂太太既不是池镜名目上的母亲，也不是他亲娘，不好置喙什么，只陪坐在底下椅上听他们母子议论，时不时由指缝间迸出一两声咳嗽。大老爷向榻上侧身坐着，一手扶在椅上，陪着笑脸道：“儿孙的事情，自是听母亲做主。”老太太冷眼乜他，“就是眼下我做不了他的主了才请你这个亲爹来问问，你是什么意思，难道就放任镜儿胡来？”自从将池镜过继出去，大老爷心内早权当没了这个儿子，这些年也从不问池镜的事，谁知眼下又问到他头上来。他自是两头为难，想着老太太既要他帮腔，想必是池邑那头业已定了主意，否则也不犯着要他来说话。若向着老太太，岂不是得罪兄弟？他那兄弟如今在朝中如此了得，哪里得罪得起？便把扶头上的手蜷了又松，松了又蜷，犹犹豫豫笑道：“这孩子既早已给了二弟，我不过是他的大伯，婚姻大事，父母健在，哪里轮得到大伯大伯母说话呢？我还真是不好说什么，还是老太太和二弟商量着办吧。”老太太一口气怄在喉间，没好说什么，当年将池镜过继给二房时，还是她亲自说下的话，往后要大房少理池镜的事，怕他和二房不亲。她只得将眼移到桂太太身上去，那更是个事不关己的，只顾低着嗓子咳嗽。老太太听得烦嫌，心道：“咳咳咳，咳了这些年，怎的早不咳死！”而后几番咽气，干脆挥袖赶他们出去，“问你们也没意思，你们心里何尝记挂着别人？走走走，省得我瞧着心烦！”怄到下晌，这时节天黑得早了，刚摆上晚饭来屋里就有些黑惘惘的，桌上点上灯，照着那六盘八簋的精致饭菜，有两样是池邑吩咐送来的，小丫头啻啻磕磕的不知该说不该说的样子，“二老爷给户部的大人请家去吃晚饭去了，这是他们府上做的，二老爷叫送回来给老太太尝尝。”先怄她一回，又想起来孝敬了？老太太只在屏门外瞅了一眼，就说：“谁还吃得下？你们去吃了吧。”旋即转背又回那边暖阁坐着，才坐定不久，就听见说姑太太来请安来了。老太太狐疑道，无事不登三宝殿的人，忽然走来，估摸也是为这事来说和，看来池镜是铁了心了，连他姑妈也拉拢了去。她铁青着脸坐在榻上，直望着碧鸳走进来，把丫头们都驱散下去，款款近前来福身，面上淡淡笑着，“听说老太太今日为镜儿的婚事生了气？到底有什么气好生，老太太说给我听听。”老太太听见她哄孩子似的口气，一颗心不由自主地软了软，倒像是从前她哄她的样子。“你既都听说了，还能不知道我是为什么气？你看看可像个样子，要讨个丫头做媳妇！”“母亲又动起火来了。”碧鸳轻笑一声，挨在榻那端坐下，忽然一声“母亲”，使半黑中生出一股祥宁亲昵的气息，“那丫头也不算是奴才，是因为母亲喜欢她才留她在跟前，虽领着一份钱当着一份差，可又没有签契。人家人还是连家的小姐，听说她父亲眼下就要升做县丞了，从此人家也是正经的千金小姐了。一位能读书会写知书明理的千金小姐，甘愿在母亲跟前丫头似的服侍这些时日，可见她是真心敬重母亲。难道人家连家养活不起她？就是不做县丞，人家家里也不缺她一碗饭吃。”老太太和她说起来倒心平气和了些，“她到咱们家来的时候是什么光景你不知道？原是凤家大爷的小妾，怕给正房奶奶欺负死了才跟着二奶奶躲到咱们这里来的。凤家家孝不要她，她情愿留下来服侍，我原当她是心高气盛，想留在咱们家做个管事的人，没承想她心高得如此，我现今才晓得她打着什么主意。”“甭管她心里打什么主意，到底是入了您的眼。何况那没主意的姑娘您也未见得喜欢。母亲为镜儿想想看，他将来是要一心扑到仕途上去的，就跟二哥哥一样，家里自然要有一位能干的奶奶。二哥哥吃亏就吃亏在没讨到一个能干有主意的太太。”碧鸳说着，眼睛里放出一丝轻蔑。老太太横过眼，吭地咳嗽了一声，“说镜儿的事，又扯上你二哥做什么？你二哥的事你少管。”碧鸳旋即乜来一眼，嘴皮子蠕动两下，没出声。而后慢慢重新笑起来，“母亲就当是看我的面子，就应了他们。我这辈子就那回求过母亲一次，您也没应，如今权当是应的我。”等了等，不见老太太应声，她便起来走到她跟前，待要捉裙跪下。老太太一看这态势，忙挽住她的胳膊，“你这是做什么？”碧鸳冷清清笑道：“母亲这一辈子没真心疼过谁，爱过谁，连我也没敢指望得到您老人家什么疼惜，大家这些年都是敷衍着就过下来了。这事说起来也不算什么大事，镜儿的婚事您也未必是真心替他操心，什么丫头不丫头，清白不清白的，您是真在乎这些？您不过是跟他们赌气，一定要人事事听您的话称您的心。可俗话说，不如意事常有□□，不如卖他们个人情，也卖我这个做女儿的一个情面。”一席话说得老太太脸上痛心起来，
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