屏前看池镜。看着看着竟对他笑了笑，“我打算好了，你要是死了，或是终年不醒，我多半是要给你们家寻出由头赶出去的。那时人也老了，要是没处去，我也只好去投奔西坡，他也不会不收容我。”言讫低头转过身去，向榻前走。不想才走了两步，却听见背后倏地冒出句，“你想得美。”那嗓子简直像八百年没有说过话，低哑得厉害。要不是屋里静得出奇，她也不会听见，听见也疑心是错觉，一动不动地怔在原地。隔好一阵，方慢慢回转过来，小心走回床前查看。池镜待阖不阖地半睁着眼，虚弱无力地向她笑了下，“我是不会成全你的。”“什么？”他说：“你死了也要埋进我池家的祖坟里。”池家的祖坟，那一座座写满官爵诰命之位的碑，能埋在那里也是件风光体面的事情。玉漏倏地一笑，眼泪便洪水一般汹涌奔来，仿佛把从前那些年憋着的眼泪一刻流尽了。一时间也讲不出话来，直向下望着他，他那面目在她的泪眼中时而远时而近，很不确切，仍然觉得是个梦。直到他费力地由被子里伸出半凉的手来握住她的手，“不哭了。”不想玉漏哭得更凶了，他发烦地攒起眉，却是笑着的，“你这样子像是在哭丧，不死也要给你哭死了。”玉漏破涕一笑，“你怎么鬼门关走一趟，嘴巴还是这样刻毒。”“我也同你说过许多甜言蜜语，你怎么从来不记我的好？”池镜说完，便疲倦地阖上眼，又像不放心，拼着力气囫囵交代一句，“我头昏，只不过睡会，别怕。” 两茫然（o七）池镜这一醒，阖府上下无不欢喜，连燕太太也庆幸，不外乎和大家一样的心思，觉得池镜活着到底要比死了好，多少是个指望。池镜到底是她名义上的儿子，她能指望得上他的地方，又比旁人多一层。因此隔日破天荒地吩咐厨房烧了两样池镜爱吃的菜，用食盒装了，预备提到前头去。芦笙揭开那盖子一看，悻悻地撇嘴，“老太太也让送了菜过去，大伯那边也送，您也要送，三哥哥这一病，大家都宝贝起来了。”这都是走过场，燕太太立在穿衣镜前理着衣裳笑，回头来问她：“你哥哥前日醒后，你去瞧过他没有？”芦笙还是撇嘴，“没去，大哥大嫂二哥二嫂还有四姐姐他们都赶着去了，我挤着去有什么意思？他又看不到我。”她的脾气是要做众星捧月的那一个，不喜欢被忽视。燕太太满是无奈地整着衣襟走来，“你也该和你哥哥亲近点，虽说他和你不是一个爹娘生的，可你看上回你父亲回来，待他多好？将来他也是要跟着你父亲为官做宰的。我嚜是老了，将来也享不了他几年的福，可你还年轻啊，将来出了阁，娘家有个握权的哥哥替你撑腰，也不怕受人欺负。就是不看那么长远，只看眼前，你瞧他这次一病，连老太太也是真有些急了，你姑妈又待你三嫂那样好，你和他们亲近点，不会吃亏的。”芦笙噘着嘴道：“那您怎么不去和他们亲近？”“我和你能一样啊？我亲近不亲近他们都得孝敬我，我是他母亲。何况这些年大家都是不冷不热地处着，也没出什么岔子，我犯不着去巴结他。”“可三嫂为人又吝刻，待下人又严，还是那样的出身。我才懒得去和她亲近。”燕太太想起玉漏也是皱眉，“你是和你三哥亲近，又不是和她，只要别和她吵闹就是了。”说完自己也摇手，“算了算了，连我也懒得和她多说。”说话便叫丫头提着食盒，带着芦笙一并到前头屋里来。赶上这里正摆午饭，池镜身上还虚弱，左边是玉漏搀着，右边是丫头扶着，正架着他往那边暖阁里走。给燕太太进来撞见，便淡瞅玉漏一眼，“他前日才醒，原该在床上多休养，你就逼他出来吃饭，哪有你这样服侍的？”玉漏也劝池镜在床上吃，可池镜最烦卧房里沾上油腥气，从不在卧房里吃带油气的东西，素日不过在里头偶然吃点瓜果甜汤，连吃点心还怕掉渣。不过她做媳妇的，也不能推给池镜，免得做婆婆的更有话说。只笑道：“太医说睡了一个月，只怕他血气不通，叫他多下床走动走动，血气一通了，余毒散得快些。”芦笙翻着眼皮嘟囔，“什么都推到旁人身上——”池镜吭地一咳，掷地有声。
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