“萧时晏，你放开我，你若出事，我会愧疚一辈子的！”“你年纪轻轻就进了中书省，日后前途无量，萧氏一族还需要你重振门楣，你不能窝窝囊囊死在这里！”可任凭姜玉竹如何劝说，萧时晏还是将她推到浮木板上，随后解开自己的水湖蓝外衫，严严实实罩在她身上。水湖蓝色的外衫几乎让姜玉竹和水面融为一体。离别之际，萧时晏迟疑了一瞬，最终还是伸手扣在姜玉竹脑后，仰头吻上了她冰凉的玉冠。掌心顺势捧上芙蓉花般白皙的嫩颊，男子琥珀色的眸子深情望着泪眼婆娑的人，仿若要将少年此时的模样永远印入脑海。“答应我，活下去。”四目相对的一瞬间，姜玉竹恍然看懂了男子眼中的情愫，可她还来不及开口，对方忽然松开了面颊上的手。萧时晏抬臂掀开轻舟，一头扎入水中，猛地朝着相反方向游去，水面上激荡起的浪花很快就吸引到幽灵船上水匪的注意。“那里有人，快放箭！”伴随一声令下，数不清的箭矢没入水中。姜玉竹的心高高提起，她紧紧捂住嘴，双眸撑大，一眨不眨盯着水面，却始终没有见有人影从水中浮起，渐渐地，周围的景色在泪眼朦胧中变得模糊不清，她的一颗心犹若被狠狠扯了下，坠入冰冷且漆黑深渊。浑浑噩噩中，头顶忽然响起轰隆一声响，她身下的浮木被巨大的浪花掀起。姜玉竹抬起头，看到火光冲天的飞龙舟犹若一条吐着火焰的火龙，急速撞向其中一艘幽灵船。那艘幽灵船被撞得起了火，船上的舵手慌忙拉扯风帆躲避，原本呈品字型的三艘幽灵船被打破阵型，船上的水匪再也顾不得朝江面上人的放箭。姜玉竹见状，她毫不迟疑划动浮木，朝着萧时晏消失的水域游去。熊熊大火映照着江面，将黑夜照得亮如白昼，姜玉竹咬紧唇瓣，目不转睛地搜寻着火光笼罩的江面，目光迅速掠过水面上的残骸碎片，生怕漏掉任何一个细节。终于，她看到那熟悉的身影抱住一根断裂的桅杆在水面上起起伏伏。“萧时晏！”姜玉竹心中大喜，她手脚并用划到萧时晏身边，发现男子紧闭双眼，面色苍白，毫无生气。目光扫向他身后，看到男子背上赫然插着一支箭矢，鲜血浸染了他的皎色内衫，鲜红得刺眼。短短一截桅杆显然撑不住男子的身躯，失去意识的萧时晏正在一点点往水中下沉。姜玉竹不知从何而来的力气，硬是咬着牙将他拉扯到浮板上。她拔下萧时晏后背上的箭矢，又将自己身上的外衫撕扯成条，牢牢包扎住他的伤口。江面浪花翻滚，不知不觉将浮木上的二人推得距离飞龙舟越来越远。姜玉竹浑然未觉，等处理完萧时晏的伤，她疲惫至极点，两条胳膊好像都不是自己的。抬眸看向远方，江面的薄雾逐渐散去，江水由深蓝变成浅绿，金色的曙光渐渐铺满整个江面，折射出的碎光晃得她眼睛疼，只想闭上眼睛歇一歇 得知消息大燕京城, 巍峨宫殿在晨光照拂下，尽显金碧辉煌。早朝上，有柬官参奏兵部驾部司主事疏忽职守, 从青州灾区快马加鞭送往京城的加急奏折, 竟然在半途送丢了，以至于朝廷迟迟未收到水灾情报，耽误放粮拨款，致使当地灾民流离失所，险些闹起一场暴动。“臣以为, 唐砚玩忽职守，他发现奏文丢失后，隐瞒不报，险些酿成大祸, 理应革去他驾部司主事一职。”殿中当即有人提出驳斥：“启禀陛下, 唐砚并未玩忽职守, 青州洪水泛滥, 负责驰递折奏的驿船只不幸被卷入洪水, 青州方圆数十里的水驿都遭到毁坏, 根本无法将当地灾情传报出来, 唐主事发现后, 不得不改走陆驿，快马送往京城, 因此才耽搁了七日的时间。”“方尚书轻描淡写，殊不知这七日的功夫，有多少青州灾民因此丢了性命, 这个罪责，难道不应有人来承担吗？”“天灾难测, 唐主事按规章办事，这个罪咎不应归在他身上。”“哼，方尚书把罪咎推到天灾上，那意思是要皇上对天下百姓下罪己诏了？”“你信口雌黄，陛下明鉴老臣并没有这个意思啊！”金銮殿里，百官争执不休，鸡争鹅斗，一个个吵得脸红脖子粗，比青龙大街上的晨市还要热闹。耀灵帝端坐在象征着九五至尊的赤金龙椅上，手撑额头，眉心紧锁，他掀开眼皮睥向殿下吵闹不休的臣子们，脸色愈加阴沉。“够了！”皇帝的声音不大，却透着帝王不容抗拒的威严，让正在争执的百官同时噤声。耀灵帝揉了揉头穴，他浓眉低垂，眼下隐有一片乌青，面色略显疲惫，缓缓开口问道：“大皇子，青州民间起义一事，你怎么看。”大皇子闻声出列，对皇帝行了一礼，沉声道：“父皇，青州水灾既已发生，当下，安抚民心乃是首要之重，此次朝廷对灾情处理迟误，驾部司主事唐砚难辞其责，为平复民心，儿臣以为当着重处置此人，以儆效尤。”耀灵帝点了点头，低垂的眉毛微微扬起，似是颇为认同大皇子的话。当年太子出生时天降异象，他这个皇帝就对天下百姓发布罪己诏，随后每逢天灾，他都要发布一道罪己诏自省，历数大燕帝王，就属他发布的罪己诏多。耀灵帝做梦都梦到后世人给自己起了个诨号，叫罪己帝。大燕官员多如牛毛，舍去一个驾部司主事出来顶罪，亦会有前仆后继的官员补上，只要能平复民心，稳固皇权统治，他才能睡个安稳觉。
耀灵帝正要开口拟旨，忽听殿外内监尖着嗓子通报：“太子驾到。”殿内百官面色为
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