方嫂不由好奇男子与画中女子的关系。詹灼邺从椅背上直起身，清隽面容渐渐浮现在一线天光下。郎君剑眉入鬓，鼻梁挺直，轮廓分明的侧脸在光影下愈发深邃俊美，那双昳丽凤眸似拨云见月，缱绻之光立现。他淡淡道：“画中姑娘，是我离家出走多日的妹妹。”方嫂先是被男子惊为天人的容貌恍得愣神，又见郎君道出画中女子乃是他妹妹，更是惊讶得险些站不稳。詹灼邺指了指角落里的扶手椅，周鹏心领神会，他当即收起脸上厉色，为方嫂搬来一张扶手椅，奉上香茶。方嫂被周鹏搀扶起身，她神魂恍惚落坐，手捧着极品云雾茶，恍然觉得自己并非身在阴暗的牢狱，而是在四海环绕的须弥山。毕竟阿修罗在堕魔之前，亦曾是一位慈眉善目的神佛。立于光线下的男子容貌清隽，五官疏朗且锐气，声音温煦：“舍妹年纪小，心思又单纯，因平日喜欢下棋，家父为她聘来一位围棋先生，可这位先生心怀不轨，用花言巧语哄骗舍妹同他一起私奔。我派人追踪二人踪迹，得知他们先是乘船离开京城，途径越州时遇到水匪，此后下落不明。”方嫂本以为等待她的会是一场酷刑，未曾想到遇上了自称是姜小姐兄长的男子，对方还对她以礼相待。恰如姜玉竹所言，太子若是愿意收起一身戾气，男子清隽的容貌加上他与生俱来的储君气质，言谈举止优雅，很容忍让人心生信服。方嫂一时不知姜小姐和这位郎君的话谁才是真，心中迟疑不定。毕竟她印象中的萧公子容貌清俊，气质儒雅，横竖看上去都非像是拐骗良家女子的孟浪狂徒。可眼前的郎君同样是气宇不凡，谈到踪迹不明的姜小姐时，眉宇间透出几分失落，不似在做假。就连刑部里最大的官员都要对男子卑躬屈膝，他的身份显然不可小觑，若想知道姜小姐的下落，大可对她严刑逼供，犯不上如此大费周章。倘若男子的话属实，那她岂不成了拐骗良家女子的帮凶。方嫂内心的秤杆摇摆不定，迟疑着不知往那一边落下，就在此时，男子一句话加重了秤砣。“舍妹后肩上有一处胎记，形似竹叶，你若为她更换衣裳，应当瞧见过。”方嫂神色为之一震，对方说的话不假，姜小姐身上的这处胎记隐秘，唯有最亲近的亲人才会知晓。她不再有疑，懊悔道：“怎会这样，姜小姐她分明不是这样说的”詹灼邺拾起茶盏浅啜一口，指尖轻轻摩挲过光滑细腻的杯壁，不动声色问道：“哦，她是如何说的？”毫无戒备的方嫂一股脑儿全道了出来：“姜小姐说自己是个小官吏的女儿，曾在宴席上撞见一位大官，这位大官人垂涎她的美色，想要纳她为妾，可姜小姐早就心有所属，便是那位与她一起出逃的萧郎君。”“民妇瞧见姜小姐与萧郎君私下相处时，两个人浓情蜜意，姜小姐还亲自给萧郎君煎药，喂药萧郎君同样待姜小姐极好，就算二人是私奔，也应是真的情投意合”方嫂回忆起姜小姐与萧郎君相处的一幕幕美好画面，饶是得知自己受到二人欺骗，仍忍不住为他们说情。听到咔嚓一声响，她抬头看去，发现姜小姐的兄长竟然将手中茶盏生生捏碎了。茶水和血渍顺着男子细长手指滴落，他低垂着眉眼，下颚紧绷，薄唇抿成了一条线。周鹏见状，连忙对狱卒递了个眼色，将这位口无遮拦的渔妇先带下去。詹灼邺垂眸凝视桌案上的画像，画中女子的面容他再熟悉不顾，熟悉到他忍不住哂笑自己愚笨，居然被她蒙在鼓里如此之久。指尖轻轻点在画中女子的唇瓣上，伤口沁出的血珠迅速在宣纸上晕开一抹绯色。他的血，化作女子的红唇，娇艳欲滴，使得画中之人愈加鲜活绮丽。人活着，便足矣。足矣让小少傅在他身上施展的种种折磨，一点点还回去。 再度相遇清冷多日的姜宅, 迎来了一道懿旨。姜慎神色惶恐，他双手接过懿旨，忙让夫人给前来送懿旨的掌事公公奉上茶点。殷氏端上茶点时, 将满满一荷包银瓜子塞进掌事公公手里, 浅笑着道：“我家小女自幼养在江陵老宅，不识规矩，若是贸然进宫面见娘娘，诚恐会在娘娘面前失了仪态，还请公公给端妃回句话, 姜家感激娘娘的惦念，只是小女无才，就不入宫贻笑大方了。”掌事公公笑眼咪咪，把沉甸甸的荷包不动声色推回去：“姜夫人多虑了, 端妃娘娘在后宫设下小宴, 邀请来几位世家小姐入宫热闹一番。娘娘心里记记着姜少傅曾在审查院时对他的侄子颇为照拂, 这才老奴跑上一趟, 邀请姜小姐入宫赴宴。”殷氏唇角笑意微僵, 抿了抿唇道：“那真是不凑巧了, 小女福薄, 半月前染上风寒, 至今咳疾未愈，怕是无缘入宫面见娘娘了。”掌事公公吹了吹茶面上的热气, 脸上笑意不减：“不碍事，娘娘听说姜小姐缠绵病榻的消息，特意让咱家带来了宫里的御医为姜小姐诊治。”殷氏和姜慎二人面面相觑, 见此事推脱不得，只得让御医进入后院为女儿把脉问诊。不一会儿, 御医拎着药箱归来，对掌事公公拱手道：“姜小姐偶有几声轻咳，不过从脉象上看，风寒已然大好，再调理几日，想必就无碍了。”掌事公公放下茶盏，眉眼含笑，对姜家夫妇打趣道：“依咱家看，姜小姐可是有天人之福呐，你瞧，这入宫的懿旨刚到，姜小姐的病就好了大半。”殷氏还欲再言，却被掌事公公摆手打断了话：
“既然姜小姐身体无碍，咱家还要去翰林学士家一趟，就
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