韩溪云微微一笑，耐心解释道：“我适才提议咱们这些小女子合力绘画上一幅百花图，献给端妃娘娘以作答谢礼，不知姜小姐可有异议？”原来，就在姜玉竹刚刚愣神的时候，韩溪云提出让参加宴席的贵女们按照自己的生辰作画，众人合力画上一幅百花图献给端妃。譬如宴席中若有贵女的生辰在一月初十，那她就在宣纸上画十朵腊梅，腊梅代表月份，花朵数量代表月份。今日入宫的官家女子约莫有二十余人，众人接力画完百花图，每个人即有了展现才艺的机会，又能让端妃娘娘记下自己，一举两得。几位妃嫔都觉得韩溪云提出的这个注意新奇又有趣，就连皇贵妃娘娘都称赞她不愧是翰林院学士之女，颇具巧思。姜玉竹力求今日在赏花会上不显山不露水，追随大流，于是微笑着应下来。一直沉默寡言的端妃点点头，差宫人取来笔墨纸砚。很快就有几名宫人搬来一张做画的黄花梨翘头长案，铺展上八寸八尺长的宣纸，放置上笔墨和各色颜料。见到这样的场面，在场贵女们不禁跃跃欲试，要知她们一个个出身名门，虽然不能进书院习得治国安邦之道，但从小得名师悉心栽培，在琴棋书画上还是游刃有余。很快就一位出身于太常寺卿府的沐小姐走出来，她主动拾起笔杆，气定神闲在宣纸上画了七枝木槿花，随后以花作诗。“原来沐家小姐是六月份的生辰，比我还大上两个月啊！”“那长得属实有些捉急了”诸位贵女们一边陆续走上前作画，一边在低下悄声议论起各自的生辰。轮到姜玉竹时，她款步走到桌案前，纤纤素指拎起宽大的袖摆，提笔沾上墨水，微微迟疑了一下，最终在宣纸上勾画出十二枝芙蓉花。她落下笔，正欲要转身离去，啛啛喳喳的议论声中突然响起一道质疑：“姜姐姐怕是少画了一朵花罢！” 非彼巫山姜玉竹特意挑选在百花图快结束的时候才上场。这个时间点, 暖阁里的贵女们失去了最初的新鲜感，她们要么在担心自己作的诗词不够出彩，要么紧张期盼着端妃娘娘的点评, 无暇顾及他人作画的内容。姜玉竹千算万算, 却还是漏掉了一环。她缓缓转过身，看向眉眼溢满得意之色的女子，语气平静：“那堂妹认为，我应当画上几支呢？”这名出言质疑她的女子，正是姜玉竹大伯家最小的女儿——姜絮罗。二人的对话很快吸引到众人的注意, 正在与几位嫔妃交谈的皇贵妃抬起头，目光落在女子明艳的脸庞上。就连意兴阑珊，懒懒眺望阁外雪景的端妃，同样收回目光, 好奇打量起这位故意隐瞒生辰的少女。今日入宫赴宴的贵女们彼此心照不宣, 这场赏花宴是端妃为了给十皇子择取王妃而办, 以作画为由, 将她们的生辰八字呈给端妃挑选。那可是身份又尊又贵的十皇子啊！怎么还会有人愚蠢到要去隐瞒自己的生辰八字, 莫非是故意不想被选上？姜絮罗走上前一步, 她唇角勾着意味深长的笑意, 故作天真地眨了眨眼, 柔声道：“姐姐病糊涂了，你的生辰是元鼎三十二年阴月政日, 应当画上十三朵芙蓉花啊——”她脸上似笑非笑，刻意在元鼎三十二年几个字上加重了声音，引得围观的贵女们感到诧异。“元鼎三十二年阴月政日, 这是什么见不得人的日子吗，为何姜小姐要故意隐瞒？”“元鼎三十二年, 好像是‘天狗之乱’那一年难不成她是在天狗食日时出生的？”“那岂不是天煞孤星的命格！”“据说天煞孤星的命格邪门得狠，转克亲近之人，依我看姜少傅十有八九就是被姜小姐克死的”此言一脱口，那些距离姜玉竹稍近的贵女们如惊弓之鸟，面色慌张地连连后退数步，生怕自己离她近了些，沾到煞气倒霉上一辈子。一时间，或惊愕，或惶悚，或嫌恶的诸多纷杂目光落在她身上。距离琼芳阁不远的山坡上修建有一间八角观景亭，居于厅内，可将整座御花园的景致收入眼底。男子玄袍玉革而坐，他浓睫低垂，静静凝视手下棋盘，盘中黑白双子刚刚下到一半，未见胜负。远远观望到阁内情景的周鹏忍不住愤然道：“这帮小女子真可恶，合起伙来欺负姜少小姐一个人，要不殿下还是过去一趟，为姜小姐出头吧！”詹灼邺气定神闲落下一子，语气淡然：“她应付得来。”他的小少傅，可是在朝堂上舌战群儒都不落下风的诡辩之才，曾将最难缠的谏官驳斥得哑口无言，下了朝后，那位谏官被宫人径直抬去了太医院。少女冰雪聪明，他若贸然出面，定然会被她推测出他已洞悉了她的身份。那小少傅定会毫不迟疑，再一次消失在他的世界里。二人的这场对弈正当焦灼，切急，毋躁，要一步步慢慢地来，最终他手中的黑子会吞噬掉棋盘上所有白子。而他，终会彻彻底底，名正言顺得到她。无论是姜小姐还是姜少傅，他都要。———暖阁里，达到目的姜絮罗心里畅快极了。一个给族人带来灾祸的煞星，不好好躲在阴暗的角落里自生自灭，却妄想堂而皇之站在阳光下。偏偏此女生了一张好皮囊，一经出现就吸引众人瞩目。
凭什么！要知为了出现在今日的赏花宴上，父亲牵桥搭线上多少人脉，母亲又白白花出多少银子才为她谋得这一次机遇。可她这位出生就被视作不详的堂姐，克死姜氏族人里最前途无量的堂哥不说，竟然还有脸用堂哥性命换来的机会，当做她攀高枝儿的垫脚石。还好老天开眼，总算是让她盼到揭发姜玉竹
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