挂上一长串红灯笼，寝室里的被褥亦被换成龙凤纹喜被，绛红色的纱幔垂地，桌案上放置着红艳艳的石榴花，金丝楠木床榻上洒满了花生，红枣和桂圆。姜玉竹拖着疲惫的身子坐在床榻上，她刚刚拆下头上沉重的凤冠，便听到玛瑙珠链响动的声音，抬眸一看，原是殷氏风风火火走进来。殷氏一把环抱住女儿，上上下下仔细打量，见女儿看上去并未太难过，才长舒了一口气。“司天监的那些官员是怎么当差，千挑万选，居然选了这样倒霉的日子。老天爷啊！我瞧见天黑下来的时候，仿若一下子回到了二十年前，手脚吓得都冰凉了。”同殷氏一起赶过来的，还有姜慎和姜墨竹。从父亲口中，姜玉竹得知是太子派周鹏将他们都接过来，一家人相聚在一起，倒是让她惶惶不安的心踏实许多。耀灵帝这一病，久久不见好转，期间他从龙榻上苏醒，立下让大皇子和太子共同打理朝政的旨意，又沉沉昏睡过去。皇上显露出行将就木之态，不禁让朝中百官心里打起了鼓，就连以往那些保持中立的臣子们，都开始悄然选择起两位执掌大权的皇子。与此同时，京城内盛传起一则传言：当今皇上突如其来的恶病，全是因太子这位天煞孤心所致，太子大婚当日天显的异象，就是上苍的昭示。二十年前那次天狗食日的异象一出，夺去了先皇后的性命，二十年后，异象再次显现，恐怕耀灵帝难逃此劫。看来当初司天监卜算出来的箴言不假，大燕太子是个专克亲人的天煞孤星，只是耀灵帝死后，不知太子这身煞气，又要去祸害谁呢？若是让身负煞气的太子继承皇位，那大燕的国运岂不是要被他祸害光了。流言越传越盛，以至于太子在朝中的权位每况愈下，不少臣子都对其避而远之，将奏文直接呈报给大皇子。太子府管教森严，下人们不敢嚼舌根，可每当姜玉竹出门时，她都会收到沿途百姓惊惧的目光。甚至太子府的马车行走在朱雀大街上，来往的马车都会纷纷避让，仿若生怕招惹上她这位太子妃的煞气，从此倒霉上八辈子。对于这些流言蜚语，姜玉竹并未放在心里，只不过耀灵帝病了后，太子一直留在宫里没回来。大婚一个月见不着自己的夫君，放眼整个京城恐怕也只此一例。还好亲人都在身边，姜玉竹倒不觉得孤单，每日静心打理好府里的帐务，日子过得还算安稳。直至一日深夜，太子府的朱红大门忽而被咚咚叩响。姜玉竹被一阵杂乱的声响惊醒，她穿好衣裳，披上一件织锦镶毛斗篷，手提八角灯笼走到庭院中。院外已是灯火通明，一队宫里的禁卫军手持火把将太子府团团包围。只见余管事站在几位身穿官服的官员身边，他两手摊开，眉毛上扬，脸上神情急切而焦虑，似是在同几位大人解释什么。姜玉竹一眼就认出来这几位官员在御史台当差，其中为首的御史大夫正是大皇子一党。此人看到姜玉竹，当即推开正在解释的余管事，大步走来，拱手行礼道，语气生硬：“参见太子妃，下官姓郑，乃是御史台的御史大夫，今夜奉圣命来搜查太子府。”姜玉竹黛眉微挑，询问道：“可是陛下苏醒了？”郑御史摇头否认，只面色严肃说御史台收到一封密信，信中检举太子府里藏匿有大逆不道之物。“既然陛下还没有苏醒，郑大人何以说自己得了圣令？”郑御史神色微怔，他没想到眼前的太子妃柔柔弱弱，脱口而出的话却是一针见血，他今夜冒然前来搜查太子府，只得了大皇子的口令，若是细究，他确是师出无名。“太子妃是要阻止下官当差吗？倘若日后圣下苏醒过来，追究起今日的事，太子妃可否愿意全力承担下罪责？”郑御史的声音陡然拔高了几许。果然，在他的威胁下，太子妃明艳动人的脸庞上露出惶恐之色，低垂下眉眼不再做声。哼，终究是个女子，稍微一吓唬就显露出原形。郑御史冷笑一声，他挥了挥手，收到命令的禁卫军当即四散开，冲进各个庭院，开始翻箱倒柜地搜查起来。寂静的夜晚里闹出如此大响动，吵醒客房里休息的殷氏和姜慎，他们夫妻二人匆匆赶过来，瞧见眼前这一幕，皆是大惊失色。姜慎一个箭步冲上去护在女儿身前，怒目而视向这一切的始作俑者，愤然道：“郑大人，深更半夜，你冒然领兵闯入太子府，就不怕太子得知此事，拿你试问吗？”郑御史态度轻蔑，他轻声笑了笑：“姜大人当上太子的老丈人，口气都硬上不少啊！郑某奉命办事，就算太子要追责，也要看殿下他日后还有没有这个机会”“你”姜慎还欲据理力争，却被女儿拉住了手臂，转头看到女儿冲他摇了摇头，轻声道：“身正不怕影子斜，父亲不必再同郑大人多言。”郑御史冷哼一声：“还是太子妃明事理，姜大人你为人古板，却是教养出两个懂事的儿女，只可惜啊，都照错了沟渠”收到女儿的示意，姜慎忍下怒火，一家人握紧手，冷冷看向庭院里翻箱倒笼，恨不得掘地三尺的禁卫军。燃烧的火把在黑暗中闪动着火光，照亮在场每一个脸上的神色，有人脸上透着狡黠和算计，有人面色紧张，还有人面容平静，只是静静旁观眼前的局势。忽而，有一人高声喊道：“启禀大人，卑职有所发现。”郑御史眼中闪过一道精光，他连忙扬声道：“快将证物拿过来！”
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