而准备的人类温床。
小安提娜连之前向众人撒谎产生的那份愧疚也慢慢消失，它故作可爱地仰头询问人类还有多久生产，得到男人怯弱的回复时咯咯笑着抱着对方的腹部，高兴地说以后就有人陪它玩了，奥斯丁尼斯也不会寂寞了——显然奥斯丁尼斯只是附带的说辞。
小安提娜离开后不久，灰树族侍从进屋收拾了一番并带走了空盘子，空旷的房间里终于只剩下奥斯丁尼斯一人。他安静地靠墙坐在床上，长时间一动不动，宛如一具报废的玩具，忽然他仿佛感知到什么，眼睫剧烈一抖，眼睛重聚焦点，慢慢左右环视，最后视线落在自己鼓起的腹部上。
深埋腹中的灰树族人子房里涌动着无声的波流，灰树族下一任族长的伴侣就浸泡其中。奥斯丁尼斯的眼前闪过留尔亚王室成员被带走时的绝望面孔，恶心翻涌上食管，同时袭来的头疼欲裂迫使他咳嗽干呕。
奥斯丁尼斯用手背擦去嘴角的涎水，痴傻胆怯的神情略有收敛，他低头注视自己粗糙宽大的手掌，这曾经是一双握剑骑马的手，他还记得这双手杀了多少人类和魔族，现在却毫无用武之地——不，虽然借助小安提娜逃出王都的计划失败了，但他还有机会：他认出了那日旅店中的人类小队是米希兰国王手下的骑士，那位领头骑士也认出了他，想必回到米希兰后他们必然会向米希兰国王通报他还存活于世的消息。
为了离开王宫他花了将近三年的时间，那么距他离开被魔族占领的留尔亚也不会太久。除此之外，奥斯丁尼斯相信他在米希兰的孩子能够复国、驱赶占领留尔亚的魔族，他也会找到方法里应外合甚至接近莫里斯、杀死莫里斯，他欧韦·········留尔亚之王·奥斯丁尼斯怎可一蹶不振、坐以待毙。
奥斯丁尼斯握紧拳头，愤怒、憎恶、不甘和希望在他的眼中一闪而过后深埋心底，他继续掩藏自己真实的情绪，眼神逐渐恢复平日的空茫，只为等待一个一招制胜的时机。
米希兰的王宫内，戈特里布的主人、米希兰的国王正在盛情款待一位远道而来的精灵使者，那位精灵使者纤细而高挑，面容美丽而精致，对待人类也十分有礼，完全不像传言的精灵那么高傲和冷漠，他说话的语调更接近人类，或者说，他能十分准确地模仿人类贵族的腔调，只不过声色更加清澈、澄明。
戈特里布骑士打量的视线正巧对上那位精灵使者的眼睛，对方冲他温和一笑，眼神里透露出一份旧相识的熟稔，戈特里布内心升起疑惑、警惕和不安，他开始思考自己何时何地遇见过这么一位美丽的精灵却毫无印象。
这位精灵使者带来了精灵族族长的回信——米希兰的小王子仗着国王的偏爱自作主张发出了合作的请求信——精灵族愿意与人类王国合作遏止魔族的侵扰。
米希兰国王挂着笑脸解释道他需要和大臣们商量，这位精灵使者暂且在王都住下，由戈特里布骑士负责接待。
戈特里布上前行礼接令，一本正经地对上微笑的精灵使者，礼貌地邀请他前往使者下榻的旅店，一路上专心致志地讲解米希兰王都的风景名胜，以及询问对方是否舟车劳顿，需要什么物质上的供给，虽然能察觉到身后精灵使者落在自己身上的视线，但骑士没有放在心上，于是便没有进一步察觉到身后人好似在看地里长势良好的蔬菜般的眼神和饶有兴趣的喃喃自语。
此时，距离奥斯丁尼斯国王被救出还有三年，距离米希兰联合众人类王国商议魔族活动一事还有一年，距离戈特里布骑士掉入灰树族人的爱情陷阱还有两个月。
寒风呼呼旋过酒馆大门，镶铁边的木门纹丝不动，风从门缝里勾出酒馆里的热闹，酒馆内的温暖火光隔着蒙雾的窗户模糊但鲜明，仿佛此地是冰天雪地里唯一的避难所、最后的幸存者聚居地。
忽然间，有人开门打破了酒馆内外这层厚重的隔膜，渴盼温暖的风雪呼哧涌入，但即刻被拒之门外，同样被拒之门外的还有方才那踉跄走出酒馆的男人。
身着单薄褐衣的男人被厚厚积雪绊倒，于是索性就地趴在雪上，头埋在雪里，吐出的呼吸腾起白雾，融化嘴边的冰雪。男人麻木地感受着自裸露皮肤向内生根的刺骨寒冷，酒精和嘲笑在脑中打成一团，眩晕和迷乱在空空如也的大脑里横冲直撞。他深吸一口气攒足力气，勉强翻了个身，然而吸入的冰冷空气仿佛由内至外地刺穿了他的肺，酒精虽然减轻这份疼痛，但他仍不得不通过咳嗽来减缓喉头的不适。他迷迷瞪瞪地睁开一条眼缝，瞧见白茫茫的天上雪境往他身上盖雪被，情不自禁地勾起嘴角内心自嘲：史顿堡的雪可真暖和，比米希兰战场前线的雪暖和。
这话发自男人真心，虽然违反常理：史顿堡比米希兰王国纬度高，是公认最寒冷的人类居住地，连魔族也不愿涉足此处，再往北就是生灵绝迹的极寒之地。
躺在雪上的男人感觉到胸腔内的心脏跳动得越来越响亮，随之一股奇异、梦幻的炽热从血管奔涌，扩散至全身，缓解了他被冻得麻痹的头脑四肢和五脏六腑，整个人因为那股内里爆发的能量变得通红，仿佛神明终于垂怜于他，给予了
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