沈乔眨了眨眼：“你去了？没解开？”周亭委屈巴巴道：“我确实去了，但也不是没解开……”因为是榜首，书院里包括师长，所有人都觉得他能够解开那道题目。但是考试的时候，他紧张到头脑空白，昏了头了直接交了一份空白卷子。也不知道怎么回事，可能是卷子丢了，也可能是因为他紧张到连卷子上的名字都没写。总之，被老先生否决了的学生名单中就唯独没有了他的名字。本来所有人都对他寄予厚望，现在更是所有人都断言他已经被老先生看中，成了老先生的学生了！周亭越说越绝望，甚至自暴自弃地抓着脑袋自言自语：“要不然我直接逃跑吧，我不上学了，我不上学了！”沈乔眨了眨眼：“这只是一场考试，有必要这么紧张？”周亭：“你不知道保举吗？”“保举？”“蔡老先生是朝中阁老，三年前致仕游历山水，是突然出现在了我们县里。”“他放出话来，会将自己毕生所学交给自己的弟子，并保举给陛下。因此，只要通过了这场考试，就会有一位大儒老师，直达天门。”“蔡老学识渊博，通晓古今，当年更是连中三元入朝为官。没有人不会给这位老先生三分薄面。”他苦笑道：“所以不管是考试，还是做官的资源人脉，他都有。对于所有的学生来说，这已经是登天门的机会了。”“就为此，我才会因一份白卷而闯了个大祸。”沈乔和谢源在周娘子家用了饭。书房里听不见一点响动，周娘子进去送饭，回来时说他还在用功读书，还说起两朝名宰蔡翁要收他做弟子的事情，言语间满是高兴。沈乔低着头努力地扒饭。饭后便要离开，周娘子笑着说去拿些茶点，直言反正家中无事，不如在这儿多玩一会。周娘子的本意是想要沈乔在这里疏导疏导，她或许没有发现那场学生试的问题，可自己儿子的异常是看在眼里的。于是千般小心，万般慎重地对待。周娘子人很好，爽快大气，每次来玩周娘子都会特意备了她喜欢吃的东西。如今又是一片慈母之心。一想到周亭并没有被蔡翁选上的乌龙事情，沈乔就忍不住唉声叹气。她也没有虫子能一下让他考中的啊。带着郁闷的心情，沈乔忽然瞧见淡定喝茶的谢源。“表哥！”“你唤我做什么？”谢源抬了抬眼皮，矜贵地啜饮着品茶香。“周婶婶的手艺不错吧？”谢源淡定地喝茶：“尚可。”
“倒是你，今日连吃了三碗饭。”以沈乔的行为，足够教习的婆子罚个半天端水了，谢世子漫不经心地在心底想着。沈乔那句吃人嘴短，拿人手软的话噎住了。她有吗？！好像有，但这莫名的不爽是怎么回事？磨了磨牙，沈乔记下仇，然后道：“表兄，我听闻周亭哥是白鹭书院的院首，就连院长也夸过的，周亭哥这么勤奋好学的人都不及你厉害，你有法子帮帮他的吧？”“这件事我帮不了。”“周婶子对我们这么好……”“这必须要周亭自己想明白，不是我能帮的了的。”谢源深深地看着她。话虽如此，当谢源瞧见沈乔那双葡萄一般黝黑的眼睛祈求地看着他时不禁一怔。下一秒，沈乔便听见他淡淡道：“知道了。我会去劝劝他的。”谢源想起自己初到京城中时，因为席上皇帝的夸奖，他成为了京城中富有盛名的奇才。年幼的他也曾锁在屋中几日，不饮不食，只为解出先生的棋局。而母妃则在府中大摆宴席，恼怒着迟一天送到的新颖款式的华服，从未过问过他一句。当时他并未觉得有何不妥。现在见到了周亭，谢源心里解释：百姓家考取功名不易，对会读书识字的有敬畏之心，而且将来说不定就会凭此一举登天，从此衣食无忧。断然否认和自己对比，他心里有了那么点落差。沈乔见他点头，满脸欢兴雀跃，拉着他的衣袖就往外走。谢源令她安稳坐下。“主人家去取点心未归，哪能到处乱跑？要是冲撞了别人，或者回来见不到人，未免失礼。”沈乔皱了皱鼻子，觉得谢源也太大惊小怪了点，村子里哪有人会在意这些繁文缛节？看着他严肃的表情，似乎打算她不听话就不帮她的样子，沈乔还是识相地坐了回去，耐着性子等到周娘子回来。又是待在房里听着周娘子絮叨，一坐又是半个时辰。谢源已经后悔了，盯着茶水沉思，或许他该等一等再教这位表妹规矩。要走时，看着沈乔亮晶晶的期待眼神，谢源淡淡地嘱咐道：“等我一会。”推门进去，顺手关上了书房门。没能混进去，沈乔只好在石阶上等着。亭哥一直都是多思多虑的性子。这时身后的门便有了动静，谢源独自走了出来。沈乔见他神色如常，不禁问：“表兄，你觉得亭哥能行吗？”谢源只答了句“不知道”，便从她肩膀一侧绕过，带着几本书扬长而去。
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