“……那么，今天的会议就到这里，散会吧。”这是星期五下午，纪垣结束了他的部门周例会。军官们三三两两散去，纪垣坐在长桌首座，和留下来的几位单独又说了一些事。等他回到自己的办公室，军情三处的陈涵副处已经在门口等他了。
“请坐。”纪垣将人邀请进自己办公室，他们相对坐在小沙发上，纪垣沏了一壶上好的普洱，和陈涵静静品茗。茶过一轮，陈涵终于率先开口：“我这边收到林部和何老的意思是，小秦向导也会来三处，最好年内就能接任处长的位置，事情我这里先做着没关系。纪中校，您这边怎么看？”
纪垣点头，放下手中的茶杯。秦鹣以前是军情三处的处长，如今秦鹣离世，正处的位置就空出来了。陈涵是普通人，这意味着他这辈子只要待在“塔”的政治圈内，很难完全主导一个处级部门，所以他可以坦然来找纪垣谈话；而三处的副手除了陈涵，还有另一位a级向导吕毅。论理，吕毅是接替秦鹣位置最适合的人选，但是军委会始终没选出接任者——又或说是，在测出纪垣和秦鹤的高匹配度后，其中有人故意拖延了这个时间。现在纪垣和秦鹤重回核心权力圈，林霄平部长不想放弃三处的势力范围，自然是力荐秦鹤接任秦鹣的位置；而陈副处所说的何老，则是秦鹤和秦鹣的外婆何颂，南方塔区曾经的首席向导，退休前是白塔中央军委总机关的将军之一。秦鹣和秦鹤一直在白塔内被认为是家世和天赋顶级的天之骄子，其中“家世”一项，所指的并非是商界赫赫有名的秦家，而是他们的外家。
“我和小鹤前两天才去何老那边吃过饭，也聊了他未来的安排。”纪垣慢慢地说，没有立刻给出回复。秦鹣和纪垣在白塔经营数十年，除了战功之外，更是积累了不菲的人脉和资源，陈涵是秦鹣一手提拔上来的人，更是秦纪二人的亲信之一。陈涵来找他的原因已经很明显了：陈副处可以压制着下面的人不生事，也可以暂时制衡吕毅，但他至少需要知道，这个他并不熟悉的年轻人，是否足以担当他的上司，而纪垣的意见就显得非常重要了。
纪垣又开始沏茶。见对方不答，陈副处笑笑，像随口闲聊一般不经意地继续道：“林部和何老的意见固然重要，但您毕竟是和小秦向导最熟悉的人。如果您对他的未来有其他规划，又或是他自己有什么想法，我这边也想知晓一二。当然，三处这边，您和林部有什么需求，我一直都会在这。”这基本就是在开诚布公了，也是完全基于陈副处对秦鹣和纪垣的信任：陈涵重申了他对秦纪一派的忠诚，但如果纪垣认为秦鹤不足以担任三处的领导，那么陈涵也不会费心帮他撑过这段权力空窗期。
纪垣终于沏完了茶，把两杯茶倒满，其中一杯放到陈涵面前。陈涵端起茶，细细啜饮着，直到对面军官终于开口：“明年三月是表彰大会，也会批量任命一些官员。在那之前，三处的事还麻烦您费心了。如果有什么搞不定的，随时联系我或者林部。”
这就是让他把位置留着给秦鹤了。陈涵挑眉，然后笑着点头。纪垣能如此看好他新结合的小向导，确实在他的意料之外。如果说林部只是急于在三处这样的重要岗位顶上他的人、何颂将军希望维持家族的影响力，那么纪垣，这个真正意义上和秦鹤绑定未来的军官，才是最在乎他的仕途的人，也只有纪垣不会带任何私心地为秦鹤考虑。如果连纪垣都如此看到秦鹤的未来……纪垣的肯定让陈副处放心不少，他放下茶杯，又和纪垣随意聊了些闲话，很快告辞离去。
纪垣送走陈涵，又处理完了周内的文件，随后靠在自己的宽大扶手椅上，慢慢揉着自己的太阳穴闭目养神。他刚刚敏锐地捕捉到了陈涵眼里的震惊，但扪心自问，纪垣确实很信任秦鹤——秦鹤表现出来务实、决断和高行动力，让纪垣已经在他身上看到了可为领袖的端倪。纪垣有理由相信，秦鹤所擅长的伪装和劝诱、他机敏而灵巧的狂妄雄心，足够让他在三处这样的地方混得如鱼得水。纪垣看一眼墙上的挂钟，距离下班还有不到半小时。他想到什么，轻叹一口气，从口袋里拿出一个无线耳塞，在耳朵里戴好。他按下无线按钮，里面播放的正是秦鹤写的《哨兵守则》。
“一，纪垣必须发自内心热爱秦鹤、尊敬秦鹤，任何时候以秦鹤的意志为首要任务；
“二，纪垣必须向秦鹤保持坦诚，无论是思想、感情或疑问，都有义务向秦鹤告知；
“三……”
比播放这些丧权辱国的条款更加羞耻的是，朗诵的声音还是纪垣自己的。其实就是几天前的事——那天，纪垣被秦鹤做完后已经很累了，他卧在被子里，昏昏欲睡间，看秦鹤靠在床头，正兴致勃勃地写着什么，散开的装裱工具就放在被子上。纪垣撑起身子看，认出来是他自己亲笔写的《哨兵守则》。他记得，那天他写完后，他们俩分别签了名，秦鹤让他背下来，然后就把原件拿去装裱了。
“怎么了？”纪垣困倦地问。他已经很累了，没空陪秦鹤瞎闹。
“我觉得我写的时候漏了一条，必须得加上。”秦鹤认真地说，看纪垣困得睁不开眼，就搂着他的脖子，让他头枕在自己大腿
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