他问小孩和陶眠是什么关系。陶眠张口就来。“他是我二舅。”“……？”“年龄小，辈分大。是吧二舅？”元日硬着头皮认下这个一千来岁的外甥。“是。”蔡伯惊异非常，连眨眼的速度都快了些。但马上，他意识到是眼前这模样俊的年轻人嘴没个把门，爱开玩笑，瞎说一气。他纵容地笑笑，也不说破。金桂飘落，连青石砖铺成的路都馥郁起来。陶眠深吸一口气，手托着一侧的腮，没什么形象地坐着。元日坐中间，规规矩矩，腰板挺直，像个本分的小板凳。在他右手边，就是蔡伯。老人两手之间握着一根造型简单朴拙的拐杖，长长的拐杖倾斜着搭在地面上，一道影子，像墨痕，在青砖上晕染开。陶眠喜欢和这些上了岁数的人在一起，尽管他们总把他当作小辈，还劝导开解他。在有限的寿命中，宁静地老去并迎接死亡，这是人的大智慧。陶眠不知道如果他没有获得永生，会不会参悟这些道理。正因为不知道，才愈发地敬重他们。蔡伯花甲之年，精力却旺盛，三人之中，他主动引起话头的次数是最多的。陶眠属于什么都能和人家唠两句的情况，蔡伯聊花，他能聊，蔡伯聊酒，他也侃侃而谈。只是聊到朝政，这就属于陶眠的知识盲区了。他的主业在修仙，混圈也是修真圈，对人间的朝代更迭并不知晓多少。二弟子陆远笛离世后，他的弟子们也没有想当皇帝的，所以陶眠压根不关心。蔡伯恐怕也知晓这话题扫兴，蜻蜓点水地提了一两句，就识趣地转移话题。他聊起了元日，聊到这孩子刚刚和他说喜欢读书。“噢？二舅，我怎么不知道。”二舅这个梗是过不去了。陶眠没有质问的意思，他的语气只有纯粹的惊讶，因为元日从来没说过，他爱好读书。荣筝午觉睡不着的时候，叫小孩给他背诵几首她这辈子都欣赏不来的古诗词。山中藏书的屋子从不锁门，元日偶尔好奇去玩，陶眠也不管他。难道就是这些不经意的细节，把小孩熏陶出来了？看来他的散养式教学之法又添一成功案例。陶眠拍拍身侧元日的肩膀，让他站到自己面前来。他坐着，元日站着，两人平视。仙人捏捏小孩的手。“元日，真的想读书？”元日屏住呼吸，有些迟疑。他的确喜欢读书，那些深奥晦涩的字句，在他眼中，都是亟待被剥开的果子。只要把外皮扒掉，他就能品尝到最甜的一口。但山中条件有限，陶眠和荣筝又都不喜欢坐冷板凳，啃故纸堆。若要求学，必须到山外。可若是前往山外，就意味着，要离开故土。元日有些舍不得。陶眠和荣筝，翻身都懒得翻。这桃花山要是没了他，估计要完。“别考虑我们，就问你自己的本心，”陶眠叫他放下顾虑，“大人能照顾好自己，小孩不必为大人cao心。”仙人就是仙人，一眼看穿元日心中的顾虑。“我……”他不敢直视陶眠，嘴唇抿起，半晌，闭起眼睛，用力点头。“想的。”“我知道了，”陶眠颔首，拍拍元日的脑袋瓜，“你想，我就帮你实现，易如反掌。”他卸下小孩内心的负担，笑眯眯的。“元日、元日，”仙人连着叫了两声小孩的名字，用欣赏的目光看着他，仿佛已经看到了十年二十年后，“我们山里 西去了元日年纪小，一开始陶眠还在纠结要不要这么早把他送去读书。小孩自己不多言，只说，都听陶师父安排。
“陶师父”比起仙人更亲近，元日就这么叫着了，陶眠也没纠正。为了元日上学这件事，陶眠整整三天没吃好饭。蔡伯说孩子聪颖，又有志气，早点读书不是坏事。不错，自从上次萍水相逢，两老一小晒了一下午的太阳，觉得相当投缘，就维持着联系，直到现在。蔡伯在人间，算是很有见识的老者。他都这么说了，陶眠有一丝被他劝服。但仅仅一顿饭过去，他又觉得元日年纪小，不合适。最后还是荣筝开口，一席话，就让陶眠想通了。“你让小元日早两年去私塾不是坏事。万一孩子笨，考科举次次落榜呢？岁数小，不就能多考几回。”“小花，你说得太有道理了。你太明智了。”荣筝咳嗽两声，露出个得意的表情。“那当然……”“不愧是我陶眠的徒弟。”“……”掌声陶眠自己送自己，回应他的，是荣筝一个翻身。完全不理睬他了。元日就这样被陶眠送上了学。临行前，仙人专门请人做了套青衿，送给他。天寒，青衿之外是厚袍，棉袍之外还有披风，一层裹一层。小小的孩童，被套在层层叠叠的衣服里，顿时添了不少书生气，至少成熟两岁，像个有文化的球。陶眠给他整了整衣襟，将褶皱掸平，忧心忡忡。“真的不需要我送你到学堂？”“陶师父，这已经是你问我的第十遍了……”“十遍怎么了？你要是不答应，我还会再问十遍。”“……要不你仔细瞧瞧，你雇来的马车呢？”马车是阿九帮忙的，看似平常无奇，实则刀枪不穿、坚固非常。而且阿九贴心地雇来了一个强壮的车夫。有多强壮，他坐在马车前面，几乎可以把车门完美地遮挡住。安全感十足。当然车夫再怎么说，都是肉体凡胎，比不上陶眠这个千岁老头能打。但小元日不叫陶眠接送他，说是太麻烦了，而且仙人也不好经常离山。私塾离蔡伯那里很近，平时元日就打算住在他的居所，定期回桃花山看看陶眠。减少一些路途上的折腾，也能多空出时间来读书。陶眠同意了，可他又忍不住说——“十四天回来一次，我要守着十三次日出日落，才能接
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