道：“这是夜澜花。”苓英没有察觉到女子脸上的异色，笑着道：“现在外面梅花开得正好，小姐倒是与常人不同，画起这种罕见的花，对了，小姐是在哪看到这种花的？”姜玉竹没有言语，只是静静看着笔下的夜阑花出神。她真的及时脱身了吗？———冬日的刑部大牢不见天光，是最阴冷刺骨的地方。方嫂自以为她陪着夫君在冬日的江面上凿冰捕鱼，身子比寻常渔民还要强健，但进了牢房才两日，她就快遭不住了。牢房的阴冷远胜风雪，冷气从石壁缝隙里源源不绝渗进来，冻得人浑身发僵。比阴冷的牢房更让她心惊胆颤，是隔壁审讯室传来鬼哭狼嚎的凄厉声响。听说隔壁关押的牢犯是衢州走私石炭的官员，昔日手眼通天的官老爷们在受刑时，撕心裂肺的哭喊声和拉出栅栏宰杀的牲口没什么不同。想到自己只是个普普通通的渔妇，那落在她身上的铁烙会不会更大更烫？还有，她家那位傻汉子不知被关在了何处，他可是什么都不清楚，若是一不留神说错了话，会不会被火钳拔了舌头？天爷啊，要知贪图姜小姐美色的大官人这般得罪不起，当初她就该安安心心嗑画本子里的才子佳人，莫要逞强当牵线月老。神仙钦点的姻缘，那里是她这等凡人配插手管的。方嫂胡思乱想间，牢门突然打开，一名狱卒走进来道：“我家大人要见你。”审讯室内光线昏暗，四面冷冰冰的墙壁只有一扇小小的通风窗，一线天光透过窗棂斜打在男子玄色阔绣蟒袍绣纹上，勾勒出华丽精致的银织花纹。男子背靠椅背，长指慢悠悠转动着拇指上的白玉夔龙纹扳指，他的神情笼罩在阴影下，长睫低垂，将那双凤目里的情绪全都遮掩。刑部侍郎卑躬屈膝立在一旁，满脸堆笑斟上一盏云雾茶。“像这种没见过世面乡野村妇，交由卑职审问就好，殿下何必亲自来牢狱里一趟。”“你退下罢，今日之事，不可对外人道。”男子语调平缓，却噙满了掌权者的压迫感，让人不敢生出违逆之心。刑部侍郎忙不迭用力点点头：“卑职晓得，此事定然烂在卑职的肚子里。”方嫂跪在冰凉的地砖上，悄悄抬眼看向隐于黑暗中的男子，脑中顿时想到佛经里非神非魔的阿修罗佛。俊美又阴郁。如恶煞般令人生畏，又如鬼魅般难以捉摸。就在刑部侍郎离去后，男子身畔立着的侍卫忽然走到她面前，厉声问道：“三个月前，曾有人见到一名女子出现在你家中，当时你对邻里说女子是从邻县前来投奔于你的外甥女。可据我所查，你兄长一家早在五年前死于水匪之手，并未留下子女，你这位凭空冒出来的外甥女，究竟是何人？”方嫂肩头一哆嗦，暗暗用手指掐住掌心，故作镇定答道：“官爷怕是误会了，几个月前，民妇和丈夫出江打渔，在江面上救回来一位从水匪老窝里逃出来的姑娘，这位姑娘苏醒后，在民妇家中待了半个月，便被她的亲人接走了。”她抬头觑了眼高高在上的矜贵男子，见男子面色笼罩在黑暗中，静默不语，让人琢磨不透，继而道：“民妇想到这位姑娘好不易从那群天杀的水匪手里逃出来，顾及女儿家的声誉，便对外声称她是前来投奔我的远房亲戚。”男子放下搭在白玉扳指上的长指，反手轻扣桌案。周鹏见状，当即展开一张画像，指着画中女子问道：“你救下的姑娘，可是画像上的女子？”方嫂只匆匆瞟了一看画像，就果断地摇了摇头：“民妇所救的姑娘姿色寻常，远不及画中这位官家小姐美。”“你怎知她是官家小姐？”黑暗中的男子忽然开口，声音清冷，宛若一柄冰冷匕首悄然抵在喉间。方嫂面色骤然一白，唇角扯出僵硬的笑容，喉头发紧：“民妇民妇是瞎猜的，这这画里的小娘子模样跟天仙似的，一眼瞧着就不是寻常人家的姑娘。”“她的确不是寻常的姑娘”寻常的姑娘，可没有她那等撑破天的胆子。胆子大到敢去参加科考，堂而皇之当上状元郎，在他面前伪装得天衣无缝，几次三番蒙骗过去，明晃晃骗走他的心后，又施施然转身将他抛弃。冷漠寡言的男子忽然低低笑了一声，提到画中的女子，他冰凉的语气中仿佛注入了一股暖流，平添了几分人性的温度。
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